Амайя Томан iPod входит в ассортимент продукции Apple с 2001 года, когда было выпущено его первое поколение. Хотя это был далеко не первый портативный музыкальный плеер в истории, он в определенном смысле произвел революцию на рынке и очень быстро завоевал популярность среди пользователей. С каждым последующим поколением своего плеера Apple старалась донести до своих клиентов новости и улучшения. iPod четвертого поколения не стал исключением, который был дополнен практичным колесиком управления.
«Лучший цифровой музыкальный проигрыватель стал еще лучше», — похвалил Стив Джобс во время его выпуска. Как это часто бывает, не все разделили его энтузиазм. У Apple дела шли очень хорошо, когда был выпущен iPod четвертого поколения. iPod продавались хорошо, и iTunes Music Store, который в то время отмечал рубеж в 100 миллионов проданных песен, тоже преуспел.
Еще до того, как iPod четвертого поколения официально увидел свет, ходили слухи, что новинка будет полностью переработана с ног до головы. Например, речь шла о цветном дисплее, поддержке подключения Bluetooth и Wi-Fi, совершенно новом дизайне и встроенной памяти до 60 ГБ. В свете таких ожиданий, с одной стороны, неудивительно определенное разочарование со стороны пользователей, как бы странно нам сегодня ни казалось, что кто-то так сильно полагается на дикие домыслы.
Итак, самым важным нововведением iPod четвертого поколения стало колесо управления, которое Apple представила в своем iPod mini, выпущенном в том же году. Вместо физического колеса прокрутки, окруженного отдельными кнопками с дополнительными функциями управления, Apple представила для нового iPod колесо iPod Click Wheel, которое было полностью сенсорным и полностью сливалось с поверхностью iPod. Но колесо было не единственной новинкой. iPod четвертого поколения был первым iPod «большого размера», предлагающим зарядку через разъем USB 2.0. Apple также поработала над увеличением времени автономной работы, обещая до двенадцати часов работы без подзарядки.
В то же время компании из Купертино удалось добиться более приемлемых цен на новый iPod. Версия с 20 ГБ памяти стоила на тот момент 299 долларов, версия с 40 ГБ стоила пользователю на сто долларов дороже. Позже Apple также придумала ограниченные серии своих iPod — в октябре 2004 года, например, вышел U2 iPod 4G, а в сентябре 2005 года — Harry Potter Edition, оснащенный культовыми аудиокнигами Джоан Роулинг.
