Дэвид Ханак Project Titan — это то, о чем хотя бы раз слышал каждый фанат Apple. Это проект, целью которого было создание собственного автономного автомобиля, который полностью производился бы в мастерских Apple. Это должно было стать следующим «большим делом» и следующим прорывным проектом, который придумает компания из Купертино. Однако по последней информации, похоже, весь проект может сложиться иначе, чем предполагалось изначально. Ни одна машина, сделанная в Apple, не появится.
О проекте «Титан» говорят уже несколько лет. Первые упоминания о том, что Apple, возможно, готовит беспилотный автомобиль, относятся к 2014 году. С тех пор компания привлекла большое количество экспертов как из автомобильной промышленности, так и из секторов, ориентированных на искусственный интеллект, машинное обучение и технологии вождения. Однако в ходе разработки проекта произошло несколько принципиальных изменений, которые направили все усилия совершенно в иное русло.
Вчера газета New York Times опубликовала интересную информацию, которой располагала из первых рук. Им удалось связаться с пятью инженерами, которые работали или продолжают работать над проектом. Конечно, они появляются анонимно, но их история и информация имеют смысл.
Первоначальное видение проекта «Титан» было ясным. Apple придумает собственный беспилотный автомобиль, разработку и производство которого будет полностью контролировать Apple. Никакой производственной помощи со стороны традиционных производителей, никакого аутсорсинга. Однако, как выяснилось позже на этапе проекта, производство автомобиля – дело нехитрое, несмотря на то, что компании удалось получить огромные мощности на заинтересованных месторождениях. По словам инженеров Apple, проект провалился в самом начале, когда не удалось полностью определить цель.
Два видения соревновались, и только одно могло победить. Первый предполагал разработку полностью автономного автомобиля. От шасси до крыши, включая всю внутреннюю электронику, интеллектуальные системы и т. д. Второе видение хотело сосредоточиться в первую очередь на системах автономного вождения, которые, однако, допускали бы вмешательство водителя и которые впоследствии будут применяться к «иностранным» автомобилям. Нерешительность в отношении того, в каком направлении должен развиваться проект и что именно в этом проекте должно быть реализовано, по сути парализовала его. Все это привело к уходу первоначального директора проекта Стива Задески, который отстаивал свое видение «против всех», особенно команды промышленного дизайна, включая Джонни Айва.
Его место занял Боб Мэнсфилд, и весь проект подвергся значительной реструктуризации. Планы по производству автомобиля как такового были сметены со счетов и все стало вращаться вокруг самих автономных систем (якобы существует функциональный прототип так называемой carOS). Часть первоначального состава была уволена (или переведена в другие места), поскольку на них больше не было заявок. Компании удалось приобрести много новых специалистов.
После землетрясения о проекте мало что было сказано, но можно предположить, что работы в Купертино ведутся усердно. Вопрос в том, сколько времени понадобится Apple, чтобы обнародовать этот проект. Несомненно то, что это, конечно, не единственная компания в Кремниевой долине, которая занимается автономным вождением, наоборот.
В настоящее время уже проводятся определенные испытания с помощью трех внедорожников, на которых Apple тестирует свои прототипы автономного вождения. Ожидается, что в ближайшем будущем компания запустит автобусные линии, которые будут перевозить сотрудников через основные объекты в Купертино и Пало-Альто, а также будут полностью автономными. Вероятно, мы увидим умное и независимое вождение от Apple. Однако об автомобиле Apple нам придется только мечтать…
Источник: Нью-Йорк Таймс
