Ондрей Хольцман На прошлой неделе Apple подала иск против Qualcomm, своего поставщика сетевых чипов, требуя 1 миллиард долларов. Это сложный случай, связанный с беспроводными технологиями, гонорарами и соглашениями между Qualcomm и ее клиентами, но он также показывает, почему, например, в MacBook нет LTE.
Qualcomm получает большую часть своих доходов от производства чипов и лицензионных сборов, тысячи которых у нее в портфеле. На патентном рынке Qualcomm является лидером в области технологий 3G и 4G, которые в той или иной степени используются в большинстве мобильных устройств.
Производители не просто покупают у Qualcomm чипы как таковые, но и вынуждены платить им за то, что они могут использовать ее технологии, которые обычно необходимы для функционирования мобильных сетей. Решающим на данном этапе является тот факт, что Qualcomm рассчитывает лицензионные сборы на основе общей стоимости устройства, в котором реализована ее технология.
Чем дороже iPhone, тем больше денег у Qualcomm
В случае Apple это означает, что чем дороже iPhone или iPad, тем больше Qualcomm будет взимать с него плату. Любые инновации, такие как Touch ID или новые камеры, повышающие стоимость телефона, обязательно увеличивают комиссию, которую Apple должна заплатить Qualcomm. А зачастую еще и цена продукта для конечного потребителя.
Однако Qualcomm использует свое положение, предлагая определенные финансовые компенсации клиентам, которые помимо ее технологий также используют ее чипы в своих продуктах, чтобы они не платили «дважды». И здесь мы подходим к тому, почему Apple, среди прочего, предъявляет иск Qualcomm на один миллиард долларов.
По данным Apple, Qualcomm прекратила выплачивать эту «ежеквартальную скидку» прошлой осенью и теперь задолжала Apple ровно один миллиард долларов. Однако вышеупомянутая скидка, по-видимому, связана с другими условиями контракта, в том числе с тем, что клиенты Qualcomm в свою очередь не будут сотрудничать в любом расследовании против нее.
Однако в прошлом году Apple начала сотрудничать с Американской торговой комиссией FTC, которая расследовала действия Qualcomm, и поэтому Qualcomm прекратила выплачивать Apple скидки. Аналогичное расследование недавно было проведено против Qualcomm в Южной Корее, где компания была оштрафована на 853 миллиона долларов за нарушение антимонопольного законодательства и ограничение доступа конкуренции к ее патентам.
Счета в миллиардах
Последние пять лет Qualcomm была единственным поставщиком Apple, но как только срок действия эксклюзивного контракта истек, Apple решила поискать другое место. Поэтому аналогичные беспроводные чипы от Intel встречаются примерно в половине iPhone 7 и 7 Plus. Однако Qualcomm по-прежнему взимает комиссию, поскольку предполагает, что любой беспроводной чип использует многие из ее патентов.
Однако после Южной Кореи весьма выгодная стратегия Qualcomm с лицензионными сборами подвергается нападкам со стороны американской FTC и Apple, что не нравится гиганту из Сан-Диего. Бизнес на лицензионных сборах гораздо выгоднее, чем, например, производство чипов. В то время как в прошлом году подразделение роялти сообщило о прибыли до уплаты налогов в размере $7,6 млрд при выручке в $6,5 млрд, Qualcomm смогла заработать «всего» $1,8 млрд при выручке в размере более $15 млрд от чипов.
Qualcomm утверждает, что Apple просто искажает ее методы, чтобы она могла платить меньше за свою ценную технологию. Законный представитель Qualcomm Дон Розенберг даже обвинил Apple в подстрекательстве к регуляторным расследованиям против его компании по всему миру. Помимо прочего, Федеральная торговая комиссия теперь недовольна тем, что Qualcomm отказала Intel, Samsung и другим компаниям, которые пытались напрямую с ней договориться об условиях лицензирования, чтобы они также могли производить мобильные чипы.
Ведь именно эту тактику Qualcomm до сих пор использует, например, в отношениях с Apple, когда договаривается о лицензионных сборах не напрямую с ней, а с ее поставщиками (например, Foxconn). Apple впоследствии заключает дополнительные контракты с Qualcomm только тогда, когда ей выплачивается вышеупомянутая скидка в качестве компенсации за комиссионные, которые Apple платит Qualcomm через Foxconn и других поставщиков.
MacBook с LTE будет дороже
Генеральный директор Apple Тим Кук заявил, что точно не ищет подобных исков, но в случае с Qualcomm его компания не видит другого выхода, кроме как подать иск. По словам Кука, гонорары теперь похожи на то, как магазин взимает плату за диван в зависимости от того, в каком доме вы его поставили.
Генеральный директор Apple Тим Кук об иске против Qualcomm: «Это было последнее средство, но другого выхода мы не видели. Они хотели больше денег без всякой причины». pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) 1 февраля 2017
Неясно, как дело будет развиваться дальше и окажет ли оно какое-либо существенное влияние на всю индустрию мобильных чипов и технологий. Однако вопрос лицензионных сборов хорошо демонстрирует одну из причин, почему, например, Apple до сих пор не попыталась оснастить свои MacBook чипами сотовой связи для приема LTE. Поскольку Qualcomm рассчитывает комиссию из общей стоимости продукта, это будет означать дополнительную надбавку к и без того высокой цене MacBook, которую клиенту наверняка придется оплатить, по крайней мере частично.
О MacBook со слотом для SIM-карты (а сейчас и со встроенной виртуальной картой) постоянно говорят уже несколько лет. Хотя Apple предлагает очень простой способ обмена мобильными данными на Mac с iPhone или iPad, для многих пользователей зачастую более практично не делать этого.
Вопрос в том, насколько высок будет спрос на такую модель, но подобные компьютеры или гибриды (планшет/ноутбук) с мобильной связью начинают появляться на рынке, и будет интересно посмотреть, получат ли они распространение. Например, для людей, которые постоянно в пути и которым Интернет необходим для работы, такое решение может быть удобнее, чем постоянная разрядка iPhone через личную точку доступа.
