Ондрей Хольцман В 2012 году самой популярной судебной тяжбой с участием Apple стала тяжба с Samsung. Калифорнийская компания вышла победителем, но в том же году она тоже однажды сильно пострадала. Apple пришлось выплатить VirnetX 368 миллионов долларов, и теперь выяснилось, что она также потеряла несколько ключевых патентов FaceTime.
Приговор, обязывающий Apple выплатить VirnetX 386 миллионов долларов за нарушение патентных прав, был вынесен в прошлом году, но в августе этого года дело продолжилось с дальнейшими показаниями. Оказалось, что Apple не только столкнулась с угрозой дополнительных миллионов лицензионных сборов, но и ее сервис FaceTime страдает из-за отсутствия патентов.
Дело VirnetX против. Apple подала заявку на несколько патентов, охватывающих различные части системы видеочата FaceTime. Хотя VirnetX не добилась полного запрета FaceTime в суде, судья согласился с тем, что Apple должна выплатить роялти за нарушение патентных прав.
Сейчас появилась информация, что Apple перепроектировала серверную архитектуру FaceTime, чтобы в дальнейшем не нарушать патенты VirnetX, но из-за этого пользователи внезапно начали массово жаловаться на качество сервиса.
Судебное заседание по делу о гонорарах, состоявшееся 15 августа, не освещалось ни одним СМИ, а документы, связанные с делом, остались практически полностью засекреченными. Все новости исходят в основном от VirnetX и инвесторов в серверы. ArsTechnica один из них интервью. Будучи инвестором VirnetX, Джефф Лиз участвовал во всех судебных разбирательствах и вел очень подробные записи, на основании которых мы можем хотя бы частично разгадать все дело. Apple, как и VirnetX, отказалась комментировать этот вопрос.
Apple утверждает, что не нарушает патенты, но действует иначе
Звонки FaceTime изначально осуществлялись через систему прямой связи. Это означает, что Apple проверила, что обе стороны имеют действительную учетную запись FaceTime, а затем разрешила им подключаться напрямую через Интернет без необходимости использования каких-либо ретрансляторов или промежуточных серверов. По словам одного инженера Apple, только около пяти-десяти процентов всех вызовов проходили через такие серверы.
Но для того, чтобы Apple не нарушила патенты VirnetX, все вызовы должны будут проходить через промежуточные серверы. Это было согласовано обеими сторонами, и как только Apple поняла, что может платить за это роялти, она изменила свою систему так, чтобы все вызовы FaceTime проходили через серверы ретрансляции. По словам Лиза, Apple изменила ход обращений в апреле, хотя продолжала утверждать в суде, что не считает, что нарушает патенты. Несмотря на это, он переключился на серверы передачи.
Жалобы и угроза высоких комиссий
Инженер Apple Патрик Гейтс описал в суде, как работает FaceTime, опровергнув утверждения о том, что изменение системы передачи должно повлиять на качество услуги. По его словам, качество связи могло бы даже улучшиться, а не ухудшиться. Но Apple, вероятно, просто запутывает ситуацию, чтобы отвлечь внимание от патентов VirnetX.
Согласно отчетам клиентов, предоставленным Apple VirnetX, с апреля по середину августа Apple получила более полумиллиона звонков от недовольных пользователей с жалобами на качество FaceTime. Понятно, что это сыграет на руку VirnetX, которой, таким образом, будет легче доказать в суде, что ее патенты очень важны с технологической точки зрения и заслуживают высоких лицензионных сборов.
Конкретные суммы не обсуждались, но VirnetX требует гонораров на сумму более 700 миллионов долларов, по словам Лиза, который говорит, что трудно угадать, какое решение примет судья, потому что это трудно прочитать.
FaceTime — не первая проблема, с которой Apple столкнулась в связи с патентами VirnetX. В апреле компания Apple объявила, что внесет некоторые изменения в свой сервис VPN On Demand для iOS из-за нарушения патентных прав, но через несколько недель, наконец, отменила ситуацию и оставила все как есть. Но совсем не ясно, вернется ли еще и исходная система для FaceTime.
Хм. это напоминает мне, что здесь, в Новой Зеландии, только что запретили патенты на программы.
Так что я бы не хотел иметь там компанию-разработчика программного обеспечения ;-).
Наоборот, я так делаю. Сегодня практически невозможно написать какое-либо программное обеспечение, не нарушив патент. Тот факт, что многие подобные патенты не применяются или не приходят вам в голову в данный момент, написан случайно. Но напишите какое-нибудь популярное программное обеспечение, которое станет популярным или принесет много денег, и к вам устремятся патентные стервятники: если они попытаются хоть немного, то 100% что-нибудь найдут.
Иметь компанию-разработчика программного обеспечения в стране, где запрещены патенты на программы, звучит как рай…
Это зависит от того, позволите ли вы себя ограбить или украдете ;-).
Наверное, когда кто-то что-то пишет и совершенно случайно «придумывает» общеизвестную и запатентованную функцию. так что это наверное не совпадение ;-).
С другой стороны, меня, как пользователя, совершенно не волнует, зачем людям создавать стартапы и продавать их крупным компаниям за большие деньги, когда все, что вам нужно сделать, это скопировать их.
Тогда не будет смысла что-либо начинать, если только вы не работаете в гигантской компании.
Похоже, что ft подключается через серверы Apple только тогда, когда он не работает напрямую, например, через NAT. Если это действительно суть спора, то посейте кости.
Я не думаю, что споры идут только об общеизвестных патентах. Есть ли у кого-нибудь уже запатентованные комментарии под статьями? :)
На мой взгляд, простое копирование идеи не гарантирует успеха, уже успешные стартапы продаются, верно?
Когда речь идет о патентовании чего-то общего (что-то вроде комментариев под статьей или прямоугольника Apple с дисплеем), это и есть проблема какого-то «умника», позволяющего выдать это в качестве патента. Однако в прошлый раз Apple проиграла спор из-за такого сходства. Кому-то, вероятно, придется сделать это точно так же во всех деталях, потому что я понимаю, что тогда имеет смысл иметь патент, потому что полное копирование было бы слишком много. — Хоть я и показывал файл на HW, он тот же самый.
Еще немного, и нам снова придется общаться классическим письмом.